Una vez que se ha identificado la oportunidad de reducir residuos a través del programa de evaluación de prevención de la contaminación, es crucial implementar un programa de gestión de residuos en la instalación. Este programa se enfoca en la reducción de los desechos contaminantes desde su origen dentro del proceso, lo cual es considerado la opción más deseada en la jerarquía de prevención de la contaminación. Al evitar la generación de residuos en su origen, se puede eliminar la problemática del manejo y disposición de residuos. Existen diversas opciones procedimentales disponibles para minimizar la generación de residuos.

La mayoría de las opciones de reducción de fuentes implican un cambio en los procedimientos o en las actividades organizativas. Estas opciones no requieren una gran inversión de capital ni tiempo. Hay dos tipos de cambios en los productos: cambio de procedimiento y cambio de tecnología.

  1. El cambio de procedimiento implica la gestión, organización y funciones del personal de producción. Al reevaluar los procedimientos de la planta, a menudo se pueden identificar oportunidades de reducción que son relativamente económicas y fáciles de implementar. Muchas de estas medidas, utilizadas principalmente en la industria para mejorar la reducción de residuos, pueden implementarse en todas las áreas de una planta. Por lo general, requieren bajos costos de capital y resultan en un alto retorno de la inversión. Los cambios de procedimiento pueden incluir:
  2. Buena limpieza: implica el transporte y almacenamiento cuidadoso de las materias primas entrantes para minimizar los derrames durante el manejo. Esto se puede lograr utilizando vehículos de transporte a prueba de fugas con carga y descarga automáticas, cintas transportadoras y tanques sellados para el almacenamiento de materias primas.
  3. Prevención de pérdidas: minimiza los desperdicios al evitar derrames y fugas de equipos durante el proceso. La forma más eficaz de reducir la cantidad de residuos generados por vertidos es mediante modificaciones preventivas, prácticas, capacitación e inspecciones regulares del equipo para garantizar que los derrames no ocurran en primer lugar. La limpieza de derrames químicos con un adsorbente típico puede generar residuos adicionales. Se pueden adoptar varios procedimientos en el diseño y las operaciones de la planta para reducir la probabilidad de derrames, como el control y supervisión en la carga, descarga y transferencia de sustancias peligrosas, el uso de tanques y contenedores de almacenamiento adecuadamente diseñados, el mantenimiento de la integridad física de los tanques y contenedores, la instalación de brazos rebosaderos y cierres automáticos de bombas, y la capacitación de los empleados para el manejo y tratamiento cuidadoso de las materias primas y el proceso.
  4. Manejo de materiales: incluye programas para reducir la pérdida de material debido a un manejo deficiente, vencimiento de la vida útil y condiciones de almacenamiento. Un manejo y traslado adecuados de los materiales almacenados reducen las posibilidades de derrames. La capacitación adecuada de los empleados que trabajan en los procesos y el traslado de materiales, proporcionando un espacio adecuado para los contenedores almacenados y etiquetado adecuado, son formas eficientes de garantizar la reducción de la producción de residuos. Un control de inventario deficiente puede resultar en un exceso de existencias o eliminación de material caducado. Para evitar esta práctica inadecuada y la pérdida económica resultante, se puede implementar un sistema informatizado de control de inventario para monitorear el envío, almacenamiento, solicitudes de materias primas y seguimiento del material.
  5. Prácticas conjuntas del personal: es fundamental que todos los empleados estén conscientes de los procedimientos de gestión de residuos para que puedan adherirse eficientemente a la reducción de residuos. La implementación de programas de concientización y capacitación, como el cumplimiento de las normas ISO, puede ayudar a fomentar la participación de los empleados en la reducción de residuos. Esto se puede lograr mediante una capacitación adecuada, así como otorgando incentivos, bonificaciones y otros programas para alentar a los empleados a contribuir a la prevención de la contaminación.

Una adecuada gestión de residuos implica también la segregación adecuada de los residuos en peligrosos y no peligrosos. Esto reduce el volumen de residuos peligrosos al evitar la mezcla con residuos no peligrosos. La separación de residuos peligrosos y no peligrosos puede reducir significativamente la cantidad de un tipo de residuo, lo que a su vez disminuye los costos de tratamiento o eliminación. Además, estos residuos pueden ser reducidos o enviados a una planta de tratamiento fuera del sitio para su recuperación.

Otra forma de reducir la producción de residuos es mantener las corrientes residuales de aguas residuales separadas del agua contaminada, así como mantener la corriente de solventes separada de los materiales peligrosos. Los solventes de limpieza y las aguas residuales pueden ser recuperados y reutilizados, lo que reduce los costos operativos.

En conclusión, la gestión eficiente de residuos industriales implica implementar cambios de procedimiento, capacitación adecuada, control de inventario, segregación adecuada de residuos y conciencia del personal. Estas medidas pueden reducir la generación de residuos, minimizar el impacto ambiental y mejorar la eficiencia de los procesos industriales. Al adoptar enfoques proactivos y sostenibles, las empresas pueden lograr una gestión responsable de los residuos y contribuir a un entorno más limpio y saludable.