Planta de DuPont en Asturias
Industria química es un término que sirve para designar una factoría autónoma, generalmente designada con una denominación propia. (Ej: AZSA, NICAS, ect) que puede incluir o no la referencia a una corporación mayor a la que pertenezca, en la que esté integrada o de la que forme parte (Ej: Fertiberia, Inespal Aviles, Du Pont Asturias, Acelor Mittal, etc.)
Dentro del recinto de la propia indistria o factoría puede haber plantas químicas relativamente diferenciadas o independientes, inclusive autónomas (Plantas de Nomex y Ftalato de Du Pont en Tamón, Plantas de Permanganato y pasta de electrodos de Industrial Química del Nalón en Trubia, etc.)
Las industrias químicas suelen ubicarse próximas entre sí, en parques, campos, polos o complejos, lo hacen por razón de disponibilidad de materias primas, comunicaciones, mercados, fuentes de energía, servicios o ventajas fiscales y legales o de otro tipo, así como por la posible interdependencia y sinergia de los respectivos procesos, ya que las industrias de cabecera suministran productos a las intermedias, y así sucesivamente (Ej: complejo químico Flix de Tarragona). Junto a núcleos industriales de tradición e historia centenaria (Cuenca del Ruhr) se propicida la implantación coyuntural de núcleos industriales en zonas deprimidas o en reconversión, o se desarrolla en países del tercer mundo por razón de existencia de materias primas, bonificaciones, mano de obra barata o legislación medioambiental permisiva. (Explotaciones petroleras tropicales, planta de pesticidadas en la India, etc).