Balance de materia de un proceso industrial es una contabilidad exacta de todos los materiales que entran, salen, se acumulan o se agotan en un intervalo de operaciòn dado.

Se pueden distinguir cuatro tipos de balances de materia dependiendo del tipo de sistema:

  • Acumulación = Entrada - Salida + Generación - Consumo.   

    Es un sistema con entradas, salidas y reacciones químicas.

  • Acumulación = Entrada - Salida.  

    Sistema sin reacciones químicas.

  • Entrada = Salida.  

    Sistema en estado estacionario, no hay acumulación ni reacciones químicas.

  • Acumulación = Generación - Consumo.  

    Sistema sin corrientes de entrada ni de salida, pero con reacción química.

Tipos de sistemas

Se llama sistema a cualquier porción arbitraria o completa de un proceso. Los sistemas se clasifican en:

  • Sistema abierto o contínuo: es aquel en el que la materia se transfiere a través de la frontera del sistema; es decir, entra en el sistema, o sale de él, o ambas cosas.
  • Sistema cerrado o por lotes: es aquel en el que no hay transferencia de materia a través de la frontera del sistema.